OK. Looked like it was more a myth. (I was told by husband who believed strongly in solidarity)
I looked up the law, l’Arrêté n° 25-268 du 8 juin 1967: « un établissement servant un repas (restaurant, etc.) a l’obligation de servir gratuitement de l’eau ordinaire pour accompagner le repas ». Et c’est cet arrêté qui définit également « le couvert » qui comporte obligatoirement : « le pain, l’eau ordinaire, les épices ou ingrédients, la vaisselle, verrerie, serviettes, …»
“An establishment serving a meal (restaurant, etc.) is obliged to serve free water to accompany the meal.” And it is this decree that also defines “the cover” which must include: “bread, plain water, spices or ingredients, crockery, glassware, towels, …”
Looks like water isn’t free unless you consume a meal.
So question is now about the famous glass of free water in café.
"Le cafetier peut refuser de :
- vendre des cigarettes ; s’il en vend, il peut majorer le prix réglementé ;
- donner accès au téléphone et aux toilettes si un client ne consomme pas dans son établissement ; le
prix des appels téléphoniques passes dans un café est fixé par l’exploitant, à charge pour lui d’afficher
ce prix ; - servir un verre d’eau “gratuit” ; il peut le faire payer s’il en affiche le prix."
"The café may refuse to:
- selling cigarettes; If it sells, it may increase the regulated price;
- give access to the telephone and to the toilets if a customer does not consume in his establishment; the
Prices of telephone calls made in a café is fixed by the operator, to be charged for him to display
this price ; - serve a glass of water “free”; he can charge it if the price is shown. "
